12岁那年，她考上了当地的艺术学院舞蹈系，她的舞蹈演员生涯从此开始，而她渴望自己是女孩的愿望也由原来朦胧的潜意识，转变为一种自觉的追求。在艺术学院，尽管她当时是个男演员，但她最拿手的就是反串女演员，她最出色的表演是男扮女装。每每进入角色的表演中，她甚至会忘记自己是一个男人，戏里戏外她都幻想自己是一个绝世美女，渐渐地，她对女人的用品格外感兴趣，比如偷偷地涂抹胭脂口红，甚至穿着裙子睡觉。

不知不觉中，她的这些“嗜好”成了周围人的谈资，甚至传到她父亲的耳朵里。父亲愤怒了：“你这个不孝子，你给我滚，我没你这个儿子。”来自周遭人们的嘲笑和不解，压得她喘不过气来。17岁那年，她结束了一段与同校女生的恋爱，放弃了学校给她分配的工作（在内蒙古一家不错的歌舞团当舞蹈演员），选择了背叛。“当时我天真地认为，老家那个小地方太闭塞了，只要我离开那里，就可以获得一个广阔的天空，就可以摆脱人们对我的非议。但实际上，外面的世界远没有我想象的那样善良。”寒冰冰说，自己的背叛缘于周围人对她的排斥，缘于女朋友的母亲对她贫穷家庭的嫌弃，也缘于她对舞蹈事业发展的追求。

女性气质时常成人们取笑的对象

闯荡“江湖”六年，寒冰冰四处碰壁，她的出色表演因为没有名气，屡屡被拒之门外，她的女性化气质又时常成为人们取笑和戏谑的对象。但是要出人头地的信念，支持着她挺了过来。从1995年开始，她的演出越来越成功，她的身边也随之出现了很多爱慕者，当然因为她表演的多是女性角色，爱慕她的人多以男人为主，而她也越来越喜欢男人，越来越喜欢把自己当成女人，现实中的这种性别错位让她有一种满足感。一次，一位男性爱慕者对她说：“你在舞台上真是美极了，如果你是女人，我一定娶你为妻。”“是啊，我为什么不能成为一个真正的女人！”爱慕者的一句玩笑话，引发了她想变性的念头。她开始大胆地实施自己的想法，在商场里，她以男性沙哑的声音向售货员要求试穿合身的女装，吓得售货员以为遇见了疯子。

以后，她都把自己当做女人与男人交往，喜欢男人的恭维与保护，妒忌女人与她喜欢的男人交往。1999年3月，她冲破心理障碍，做好了物质准备，在北京做了变性手术。为了实现变成女人的愿望，她不顾一切——不怕手术中伴随的死亡危险，勇于承担手术不成功后不可能修复的风险，强迫自己接受所不喜欢的女人的一切特征，甚至把自己家人的想法置之度外，一切代价都是为了实现女人梦。

在这一人生的重大蜕变中，一场轰轰烈烈的爱情成了她的精神支柱，给予她这份感情的是大连市金州区的一个帅小伙。在手术前，两人就已彼此熟悉，曾经这个男子还鼓励她：“等你手术成功后，我们就结婚。”很多人认为，手术做完后，变性人就成功了，寒冰冰当时也是这么认为的，可实际上，不能自视自己的痛苦一直折磨了她两三年。“喜欢的是男人，不喜欢的是女人，昨天还是男儿身，一转眼变成了女儿身。身体发生变化了，这种变化当时我真的很难接受，不是我不想成为女人，而是这种变化一时很难适应。很多变性人都因术后无法自视自己，最终走向了自杀，但我最终还是坚持下来了。”寒冰冰闯过了自视这一关，继续活跃在舞台上追求她的艺术。

有些演出公司利用寒冰冰的变性人身份大做宣传，而观众也是出于好奇的心理前来观看。她渐渐发现，观众并不是对她的表演喝彩，而是对她的隐私感兴趣。时常有人向她提出一些下流的问题，还有人甚至跟踪她上厕所，看她进哪个门。手术后，她所遭遇的鄙视与不解，比手术前有过之而无不及。